波纹管在美洲习惯称作波形管(Corrugated Tube)或波纹囊(Corrugated Box),在欧洲一般称作金属囊(德Metallbulgen,英Metal Bellows)。这种命名来源于老式的手工操作的鼓风气囊,在我国俗称它为“皮老虎”。
起初,人们用兽皮缝合成管状的结构,以适应生产斗争之需要。经过了相当长的时期,到十七世纪末叶,荷兰的万·德尔盖金兄弟制成了纵向缝合的帆布软管,在当时的消防业务中被广泛采用。后来,随着橡胶在市场上的出现及其硫化工艺的发展,胶管和用金属丝或麻绳等织物铠装的胶管问世了。但是,工程上一些蒸汽、热风类的高温介质’液氢,液氧、液氦类的低温介质;汽油、煤油、酸、碱等腐蚀性的介质,若用胶管来输送,当然不行。特别是在高温条件下,它的安全可靠性更难确保了。
因此,人们渐渐地把注意力集中到金属管方面,改变金属管的几何形状,使其内外表面产生相应的波纹。这样,它既具有同胶管一样的挠性,同时,又具有耐温高、耐低温、耐老化、防蚀腐性能。于是,作为金属软管本体的金属波纹管这样产生了。
不锈钢波纹管是波纹管中常见的一个品类,也是用途广,销量大的一个品类——不锈钢波纹管。